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猛獣の飼い方10の基本

03-せをむけてはいけません

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有り難いことに、特に見張りを付けられることもなく、閉じ込められるわけでもなく、好きにしてて良いと言われた私は、何故か廃墟の屋上を訪れていた。

あれか、警戒する必要は無い的な？

そう考えると、自分が酷く残念な存在に思えないことも無いが、気にしたら負けな気がする。


「ん〜、やっぱ空は空だよね……うん」


何となく来た屋上だけど、やっぱり元の世界と変わらないものが見たかったのかもしれない。元々星座とか詳しくないので、空の模様が多少違ったところで私には分らないし、何とも都合が良かった。
地べたに座って、空に輝く見慣れた星と月を見上げると、そこはかとない安堵感を覚える。


「……はぁ」


途中気を失ってたからアレだけど、今日は本当に濃い一日だった。
零れた息には少しばかり疲れが滲んだ気もするけど、それも仕方ない。

だって要は一日で、変な声がして、妙なところに飛ばされて、フェイタンに攻撃され、旅団の仮宿（フェイタンの部屋）に連れて来られ、メンバーの前で尋問された（私の感想だけど）わけだ。
そりゃ疲れもするってもんだよね。

……あ、そう言えば神もどきから渡された本もあったっけ。

自分の横に投げ出すように放置していた本を拾い上げ、薄っぺらな本をペラペラ捲る。確か二つ目の項目をどうクリアするか考えなきゃいけないはずだ。
そう、確か『じぶんをしゅじんだとにんしきさせましょう』とかいう無理難題。

え〜っと、項目をクリアしなきゃ次のページが開けないんだから、開くとこまで開きゃいいんだよね？　あ、此処だ。


「そうそう、せをむけては――！？」


思わず目を瞬いて開いたページを凝視した。
項目が変わってる？　私の目の前に広がる文字は、

せをむけてはいけません

混乱する頭で、恐る恐る前のページを捲ってみる。
すると、そこには、

じぶんをしゅじんだと
にんしきさせましょう○

とあった。“ ○ ”と。


「えぇッ！？」


いやいやいやいやいやいやいやいやいや！　相手フェイタンだよね！？　いつ？　え、本当いつ？　いつ主人だとか認識されちゃったわけ！？

あはははは。自分でも驚く程のうろたえっぷりだ。

でもさ、腐女子を前に『主人』とか出しちゃったらこう………ねぇ？『え？　隷属ですか？』とか違うスイッチ入っちゃうわけで。
しかも、いつの間にやら私が主人だよ！！　私が！！

いや、まぁ……冷静に考えれば、神もどきも解釈は色々って言ってたから、本当にそういう意味だとは思わないけど、さ。
それにしたって、まさか一日で２つも条件クリアできるなんて驚きだ。これなら案外１０個の条件を満たすってのは簡単かもしれない。

順調すぎる進捗状況に、少し浮き立った気持ちで再びページを捲ると、そこに書いてあるのは『せをむけてはいけません』という意味深な条件。

これさ、どういう場合に関するもの何だろうね？　単純に考えれば攻撃。
もしくは…………拷問？

……………………うわぁ〜、是非とも背を向けさせて頂きたい。
つか、もし拷問に背を向けないなんてことになったら、条件クリアする前に死ぬよね！？


「だいたい条件満たせって指示してくる割りに、それが出来たらどうなるのかとか、私聞いてな――ッ！？」


まるで私の言葉を遮るように、持っていた本が眩い光を放った。
強い光に晒された目は中々正常な機能を取り戻せず、何度も目を瞬いてようやく視界がハッキリしてきた。


……なに？　嫌がらせ？


ゲンナリしながら改めて視線を本に落とすと、ページがいつの間にか、いつもの一方通行メールもどきページ……つまり、表紙開いて一枚目に戻されていた。
見れば、そこには読めとばかりに新たな文章。





ちょ、ちょっと待って！？　これって私の呟きに対してだよね？　……え、何？　もしかして私って今現在プライバシーとかないの？

嫌な汗が背を流れるのを感じながら、強制的に本を閉じた。気づかなかったことにしておこう。うん、それがいい。

私は考えることを放棄すべく、本を閉じてその場に横たわった。

吹きぬけていく風がひんやりとして気持ちいい。少し肌寒いけど、それすら私の頭を冷やしてくれるようで悪くないように感じた。

次第に瞼が重くなる。
こんなとこで寝たら風邪引くかもと思いつつも、私はその強力な引力に抗えず、目を閉じてしまった。
そう、まるでリンゴが重力に逆らえず、地に落ちてしまうように。


睡魔に飲まれる直前、人の気配がしたような気がしたけど、残念ながら今の私に確かめる術は無かった。